جب میں یونیورسٹی میں تھا مجھے پورا پیکج ملا - دیکھ بھال کے قرضے، گرانٹس، برسری۔ اور حال ہی میں، یہ کوئی بڑی بات نہیں لگتی تھی۔ ایسا لگتا تھا جیسے دیا گیا ہو۔
یہ توقع کی جا رہی تھی کہ اگر آپ کافی اچھے تھے تو آپ یونیورسٹی جائیں گے اور مینٹیننس گرانٹس آپ کو وہاں پہنچانے کا ایک حصہ اور پیکیج تھا، اس لیے کسی کو بھی اس پر شرمندگی محسوس نہیں ہوئی۔ میرے اور میں نے بہت سارے دوستوں نے مینٹیننس گرانٹس کے لیے درخواست دی: محروم علاقوں سے تعلق رکھنے والے لوگ، یا جو ایک یا دونوں والدین کے ساتھ کل وقتی ملازمت کے بغیر ایسے خاندانوں میں پلے بڑھے ہیں، یا جہاں وہ سب سے پہلے یونی جانے والے تھے۔ ان چیزوں سے کوئی فرق نہیں پڑتا تھا اور یہ ڈرامائی نہیں تھیں۔ یہ غربت کی ڈکینسیائی تصویر نہیں تھی: وہ لوگ جنہیں دیکھ بھال کی گرانٹ ملتی ہے وہ ٹیکس دہندگان کے پیسے لینے والے Oliver-caricatures یا chavs کو چھین نہیں رہے ہیں۔ وہ صرف عام طالب علم ہیں۔
2010 میں فیس کی حد کو ہٹانے کے بعد، اس ثقافت میں قدرے تبدیلی آئی۔ اچانک مشورہ یہ نہیں تھا کہ اگر آپ جانے کے لیے کافی ہوشیار ہیں، تو آپ جا سکتے ہیں چاہے کچھ بھی ہو۔ اس کے بجائے میرے چھوٹے رشتہ داروں نے سننا شروع کیا کہ لیڈز یا نیو کیسل یا برسٹل نہ جانا ہی بہتر ہے، کیونکہ اگرچہ وہ یونیورسٹیاں بہت اچھی ہیں، انگلینڈ جانے کا مطلب ہے زیادہ پیسہ، وہ پیسہ جو آپ کبھی واپس نہیں کر پائیں گے، بہتر ہے کہ صرف گھر پر ہی رہیں ( جہاں فیس ابھی بھی £3k کے لگ بھگ تھی)۔
چیئرز ہن
یہ سچ ہے کہ کوئی بھی واقعتاً یہ توقع نہیں کرتا کہ وہ اپنے طلباء کا قرض واپس کر دے گا، اور سوائے اونچی آواز میں تختی لہراتے ہوئے یونیورسٹی میں سوسائٹی میں شامل ہونے والوں کے، ایک بار جب آپ وہاں پہنچ جاتے ہیں تو ہر کوئی اس کے بارے میں بھول جاتا ہے جب تک کہ وہ فارغ التحصیل ہو جائیں اور یہ باہر آنا شروع ہو جائے۔ ان کی اجرت. عملی طور پر، اس حوالے سے کہ ہر ایک کے جانے پر قرض ہوتا ہے، دیکھ بھال کی گرانٹ سے قرضوں میں تبدیلی جس کی ادائیگی کی ضرورت ہوتی ہے کوئی بڑی بات نہیں ہے۔ اہم بات ذہنیت میں تبدیلی ہے۔
اگر آپ کافی اچھے ہیں تو اب کوئی ثقافت نہیں ہے، آپ وہاں پہنچ جائیں گے چاہے کچھ بھی ہو۔ اس کے بجائے جانے کا فیصلہ اس حقیقت سے الجھا ہوا ہے کہ یہ اس کے قابل نہیں ہوسکتا ہے، یہ واقعی، آپ اس کے قابل نہیں ہوسکتے ہیں۔پریشان کن بات یہ ہے کہ قرض کی واپسی کا مالی دباؤ نہیں ہے بلکہ گرانٹس کو ختم کرنے کا پیغام بھیجا جاتا ہے۔ ایک پیغام جس کا حکومت، تھریسا مے نے چند ہفتے قبل وعدہ کیا تھا کہ وہ برطانیہ کو ایک ایسا ملک بنائے گا جو چند مراعات یافتہ افراد کے لیے نہیں، بلکہ ہم میں سے ہر ایک کے لیے کام کرتا ہے، کم آمدنی والے خاندانوں کے لوگوں کو یونیورسٹی تک پہنچنے میں مدد کرنے میں کوئی دلچسپی نہیں رکھتا۔
یاد ہے، تھریسا کی تقریر؟ یہ اس کی پہلی تھی، جہاں اس نے کہا تھا: اگر آپ ایک سفید فام، محنت کش طبقے کے لڑکے ہیں، تو آپ کا برطانیہ میں کسی اور کے مقابلے میں یونیورسٹی جانے کا امکان کم ہے۔
اگر آپ سرکاری اسکول میں ہیں، تو آپ کے اعلیٰ پیشوں تک پہنچنے کا امکان اس کے مقابلے میں کم ہے کہ آپ نجی طور پر تعلیم یافتہ ہیں۔
اگر آپ ایک عام محنت کش طبقے کے خاندان سے ہیں، تو زندگی ویسٹ منسٹر کے بہت سے لوگوں سے کہیں زیادہ مشکل ہے۔ آپ کے پاس نوکری ہے لیکن آپ کے پاس ہمیشہ ملازمت کی حفاظت نہیں ہوتی ہے۔ آپ کا اپنا گھر ہے، لیکن آپ کو رہن ادا کرنے کی فکر ہے۔ آپ صرف انتظام کر سکتے ہیں لیکن آپ کو زندگی گزارنے کے اخراجات اور اپنے بچوں کو اچھے اسکول میں داخل کرانے کی فکر ہے۔
اگر آپ ان خاندانوں میں سے ایک ہیں، اگر آپ صرف انتظام کر رہے ہیں، تو میں آپ کو براہ راست مخاطب کرنا چاہتا ہوں۔ جب موقع آتا ہے، تو ہم چند خوش نصیبوں کے فائدے میں نہیں ڈالیں گے۔
ہم کسی کی بھی مدد کرنے کے لیے ہر ممکن کوشش کریں گے، آپ کا پس منظر کچھ بھی ہو، جہاں تک آپ کی صلاحیتیں آپ کو لے جائیں گی۔
جی ہاں، یہ زیادہ دیر تک نہیں چل سکا۔
یہاں اہم بات یہ ہے کہ دیکھ بھال کی گرانٹ مفت رقم نہیں تھی۔ وہ غریب طلباء کو ایک قدم بڑھنے کی اجازت دینے کی اسکیم نہیں تھیں، وہ کھیل کے میدان کو برابر کرنے کا ایک طریقہ تھے۔
یہ تصور کرنا آسان ہے کہ مینٹیننس گرانٹس سے جو خلا رہ گیا ہے اس میں ان لوگوں میں اضافہ ہوگا جو پہلے اسکالرشپ، برسریز، پارٹ ٹائم ملازمتوں کے لیے پڑھائی کے دوران اپنی آمدنی کو پورا کرنے کے لیے کوالیفائی کرتے تھے۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ کھیل کے میدان کو برابر کرنے کے بجائے، ہم محنت کش طبقے کے طلباء کے درمیان ایک عجیب فطری انتخاب کو نافذ کر رہے ہیں، جس سے ان چند افراد کو ختم کر رہے ہیں جو اپنے بوٹسٹریپ سے خود کو اوپر لے سکتے ہیں۔
سوٹن ٹرسٹ کے چیئرمین اور ایجوکیشن انڈومنٹ فاؤنڈیشن کے سر پیٹر لیمپل نے گرانٹ کو ختم کرنے کی مذمت کی، جس سے انگریزی گریجویٹ 'انگریزی بولنے والی دنیا میں سب سے زیادہ قرض' کے ساتھ رہ گئے۔
انہوں نے کہا: مینٹیننس گرانٹس کے خاتمے کا مطلب یہ ہے کہ یہ غریب ترین گریجویٹس ہیں جو گریجویشن پر £50,000 سے زیادہ کے قرضوں کے ساتھ بدترین معاہدہ کر رہے ہیں۔ یہ افسوسناک ہے کہ حکومت نے مینٹیننس گرانٹ سے چھٹکارا حاصل کر لیا ہے۔ یہ سب سے زیادہ منتخب یونیورسٹیوں میں پسماندہ طلباء کی تعداد کو بڑھانا مشکل بنا دے گا اور اس سے ان پر بڑے قرضوں کا بوجھ پڑے گا۔
ان یونیورسٹیوں میں رسائی کے خلا کو اب بھی ناقابل قبول حد تک وسیع کرنے کے ساتھ، حکومت کو شرکت بڑھانے کے لیے ہر ممکن کوشش کرنی چاہیے، اسے کم نہیں کرنا چاہیے۔
