میں 18 سال کا تھا جب میں نے پہلی بار لیڈز یونی کے ایک سیمینار میں سرے سے ایک دوست بنایا۔ کچھ دنوں بعد میں اپنے دوست کے گھر کے ساتھی سے ملا، وہ بھی سرے سے۔ میں نے پوچھا کہ کیا وہ پہلے شخص کو جانتے ہیں؟ انہوں نے نہیں کیا۔
اور وہ آتے جاتے رہے۔ میرے فلیٹ میٹ کا کورس میٹ؟ سرے میرا نیا ساتھی؟ سرے گھر کی گرل فرینڈ سے میرا دوست؟ سرے شہر بھر میں تمباکو نوشی کے علاقوں میں لاتعداد لڑکے اور لڑکیاں سرے، سرے، سرے کا جواب دیتے ہوئے، ہوم کاؤنٹیز کے اتفاقات کی طرح گلڈفورڈینز کے ایک تیز دھار میں بڑھ رہے ہیں۔
یہ لوگ سرے سے ہیں۔
اور میں اکیلا نہیں ہوں۔ اپنے جاننے والے کسی سے بھی پوچھیں، اور وہ سرے کے لوگوں کے ایک بوفے سے ملے ہوں گے، چاہے وہ یوکے کی سب سے دور دراز کی یونیورسٹی میں ہوں۔ یہ یونیورسٹی کے طالب علم کے گھر جانے والی کاؤنٹی ہے، گویا کچھ سال پہلے UCAS نے ایڈمن کی غلطی کی تھی اور اچانک ہیری پوٹر کی پہلی فلم کے اس منظر کی طرح نیند کی سرے کی بستیوں میں قبولیت کے خطوط کو تبدیل کرنا شروع کر دیا تھا۔
مجھے بتائیں کہ میں فضول باتیں کر رہا ہوں، لیکن یہ ایک ایسی چیز ہے جو کافی دیر سے رات گئے تک غور کرنے اور خاموش گفتگو تک محدود ہے۔ میں ہرٹ فورڈ شائر سے ہوں، اور یونیورسٹی میں اپنے وقت میں شاید میں دو سے ملا ہوں، شاید میرے جیسے تین اور۔ آکسفورڈ شائر کے لوگ، میں چند ایک کو جانتا ہوں۔ کینٹ میں ایک ہاتھ پر گن سکتا تھا۔ مشرقی سسیکس؟ ایک، اور ویسٹ سسیکس اسی طرح۔
لیکن سرے مچھلی کی بالکل مختلف کیتلی ہے – ایک چھوٹی سی کیتلی، جو دس لاکھ مچھلیوں سے بھری ہوئی ہے۔ ووکنگ، فرنہم، گوڈلمنگ، کوبھم؛ ڈورکنگ، چڈنگ فولڈ، والٹن آن تھیمز اور یہاں تک کہ پتوں والا ریگیٹ - جس بھی ہوبٹ کی آواز والے گاؤں کو انہوں نے چھوڑ دیا، آپ پوری طرح یقین کر سکتے ہیں کہ یہ کس شائر میں تھا۔
کاؤنٹی کی آبادی تقریباً 10 لاکھ ہے، جن میں سے بہت سے دقیانوسی تصورات سے ہم محفوظ طریقے سے اندازہ لگا سکتے ہیں کہ وہ پرانے ہیں (یا کم از کم یونیورسٹی کے زمانے کی چھوٹی سی کھڑکی سے باہر)۔ بقیہ میں سے، 80,000، شاید یونیورسٹی میں فی الحال صرف ایک تہائی یا چوتھائی ہیں۔
اس کے برعکس، یو سی اے ایس کے اعدادوشمار بتاتے ہیں کہ ہر سال 532,300 یونی شروع کرتے ہیں۔ یہ فرض کرتے ہوئے کہ کسی بھی وقت یو کے میں یونیورسٹی میں تقریباً چار سال کے قابل لوگ ہیں، جس سے یو کے میں یونیورسٹی کے 20 لاکھ طلباء (ہم فرض کرتے ہیں) سرے سے صرف 15,000 افراد بنتے ہیں۔ تو کیسے، بس کیسے کیا وہ بالکل ہر جگہ ہیں؟
یہ لوگ بھی سرے سے ہیں۔
شاید یہ محض اتفاق ہے۔ ہوسکتا ہے کہ یہ اس سے بھی زیادہ خوفناک چیز ہو، جیسا کہ The World’s End یا Invasion of the Body Snatchers کی سازش۔ یا ہو سکتا ہے کہ سرے، اپنی تمام ہوم کاؤنٹیز کی شان میں، 2016 میں یونیورسٹی کے طلباء سے ہماری توقعات کا خلاصہ کرتا ہے۔
یہ پرانا دقیانوسی تصور ہے: جیک ولز پہنے ہوئے سرے کا لڑکا اور ہاکی کھیلنے والی سرے لڑکی، جو نئے لوگوں سے ملنے کے لیے دور دراز مقامات جیسے ڈرہم اور مانچسٹر اور ایکسیٹر اور برسٹل کا سفر کرتی ہیں جو شاید سرے سے بھی ہوں۔ کیونکہ یہی چیز ہے – آپ بچے کو سرے سے باہر لے جا سکتے ہیں، لیکن آپ سرے کے بچوں سے نہیں بچ سکتے، چاہے آپ کتنی ہی کوشش کریں۔
